Voici un très court sommaire des transformations physiques et sensorielles liées à l’âge.
Système nerveux central (SNC)
Le SNC commence à ralentir avec l’âge, ce qui signifie que les temps de réaction sont plus modérés, la fatigue s’installe plus tôt, des tremblements des mains peuvent apparaître et certaines tâches peuvent être exécutées plus lentement.
Musculature
La vigueur et l’endurance diminuent avec l’âge. Le taux et le degré de perte de force musculaire dépendent de l’intensité et de la durée de l’activité physique de la personne. Les changements au niveau du système musculaire augmentent les risques de chute.
Système cardiovasculaire
On note des diminutions de la fréquence cardiaque et des augmentations de la tension artérielle. Ces facteurs se combinent pour accélérer l’apparition de la fatigue.
Appareil respiratoire
Le système respiratoire est moins efficace. On constate une diminution de l’apport d’oxygène et de son transport vers les organes et les muscles. Les personnes plus âgée peuvent éprouver de la fatigue après une activité physique. Cela peut avoir un impact sur les activités récréatives et sociales.
Vision
La structure et la fonction oculaires se modifient avec l’âge. Les personnes plus âgées demandent une lumière plus intense au cours de la lecture ou dans l’exécution d’autres activités. Elles peuvent éprouver des difficultés à distinguer la netteté des objets, à s’adapter à des intensités lumineuses différentes et à différencier les tonalités des couleurs. Bien qu’aucun de ces changements associés à l’âge ne soit invalidant, ils peuvent s’avérer dérangeants pour l’individu et perturber les activités de la vie quotidienne.
Si des changements de la vision sont constatés, il convient de ne pas en ignorer les signes. Parlez à votre fournisseur de soins de ces changements et des options de traitement, s’il y a lieu.
Ouïe
Tout comme les changements de la vision liés à l’avancement en âge, on constate chez les individus un déclin graduel, de l’ouïe par suite du vieillissement. Leur progression lente, les modifications peuvent être difficiles à dépister, autant pour la personne que pour les autres.
Si on observe des modifications de l’ouïe, il importe de ne pas ignorer les signes. Parlez-en à votre fournisseur de soins en envisageant au besoin les options de traitement éventuelles.
Adapté de : Family Caregivers’ Network Society 2006, Guide de ressources pour les aidants familiaux.