Le terme « répit » désigne une pause ou la relève d’une responsabilité ou d’une activité continue. Le but des services de relève est de permettre à l’aidant familial de continuer à remplir les devoirs de la prise en charge à domicile de l’être cher en prévenant un stress excessif et l’épuisement. Bien que le répit soit souvent considéré comme un « service » , il est plus que cela; il coïncide plutôt avec l’expérience positive vécue par les aidants.
Lorsqu’on demande aux aidants familiaux ce dont ils ont besoin pour qu’ils se sentent aidés dans leurs responsabilités de soins, l’obtention d’un répit de temps à autre est citée avec la plus haute fréquence. Toutefois, le sens du répit diffère d’une personne à l’autre. Voici comment quelques aidants familiaux ont décrit leur expérience :
Le répit me donne le temps d’aller faire une marche et de passer du temps avec mes amies. Cela signifie que je ne suis pas tenue de revenir chez moi à midi pour préparer le repas pour mon père. Maintenant, j’ai le temps de faire du bénévolat.
Mon cercle d’amies m’a proposé de m’associer aux activités des groupes paroissiaux. La paroisse s’est arrangée également pour que quelqu’un vienne tous les jours rendre visite à mon mari pendant un séjour de deux semaines chez ma fille. C’était très réconfortant pour moi de savoir que mon mari avait des visiteurs pendant mon absence.
Papa trouve son répit dans les rayons d’épicerie – c’est le seul temps où il sort de chez lui. Une fois par semaine, nous bénéficiions d’un soutien à domicile de 10 h à 14 h et je sortais dès l’arrivée de l’auxiliaire familiale jusqu’à 14 h pile. Cela me donnait un répit. Je me rendais à la bibliothèque lire un journal ou je faisais mon épicerie. »2
D’après les aidants familiaux, le répit veut dire être dégagé(e) des préoccupations. Avoir l’occasion de passer du temps avec des amis, même pour de courtes périodes, faire des courses ou être avec la famille sont des considérations importantes pour les aidants qui jonglent également avec d’autres obligations familiales. Lorsque vous ressentez le besoin d’un répit, pensez à ce qu’il signifie pour vous. Examinez ensuite la panoplie de services qui vous sont offerts. N’attendez pas d’être épuisée au point que de prévoir un répit vous paraisse insurmontable. Prévoyez d’avance les voies et moyens de bénéficier d’ un répit.
Adapté de : Family Caregivers’ Network Society 2006, Guide de ressources pour les aidants familiaux.